近年來，隨著科技進步與太空產業發展，低軌道衛星（LEO, Low Earth Orbit）成為全球關注的焦點。傳統地球同步軌道衛星（GEO, Geostationary Orbit）因建造成本高、延遲較大，在部分應用領域逐漸被低軌道衛星取代。LEO衛星距離地表僅約500至2000公里，相較於GEO衛星的3.6萬公里高度，傳輸延遲大幅降低，可提供更快的網路服務和更即時的數據傳輸。這使得LEO衛星技術在通訊、氣象觀測、國防安全等領域發揮關鍵作用，吸引企業與國家紛紛投入相關計畫，如美國SpaceX的「星鏈計畫（Starlink）」、英國OneWeb與亞馬遜的「柯伊伯計畫（Project Kuiper）」等，皆希望藉由低軌衛星建構全球覆蓋的網路系統。
然而，LEO衛星的快速崛起也帶來諸多挑戰與隱憂。由於低軌道衛星的壽命相較GEO衛星短，需更頻繁地補充與汰換，進而加劇太空垃圾問題。根據歐洲太空總署（ESA）數據，目前地球軌道上已有數千顆運行中與報廢的衛星，密集部署LEO衛星可能增加碰撞風險，進而影響未來太空探索。此外，低軌道衛星的商業競爭激烈，各國爭相搶占軌道資源與頻譜分配，可能引發法律與國際合作上的爭議。儘管如此，企業仍持續尋求解決方案，如可回收與自我拆解技術，以減少太空垃圾的影響。
展望未來，低軌道衛星將持續影響全球通訊與太空產業的發展。隨著技術進步，未來的LEO衛星可能更輕量化、智慧化，並與地面5G、6G網路結合，提供更高效的通訊能力。此外，LEO衛星亦可應用於遠距醫療、災害預警、智慧農業等領域，提升全球數位連結與社會福祉。各國政府與企業在推動低軌衛星計畫的同時，也須兼顧環境與法規，確保太空資源的可持續利用。隨著新世代衛星技術的演進，人類對太空的探索與利用將邁向新的里程碑。
記者-許心榆 / 屏東報導